Dans la campagne britannique, une maison qui était autrefois une fabrique de glaces • T Australie

Apr 12, 2024

Les designers derrière le studio de mobilier et d'éclairage Pinch ont transformé une partie d'une ancienne ferme laitière du sud-ouest de l'Angleterre en un refuge paysager à plusieurs niveaux et luxuriant.

Article d'Ellie Pithers

Lorsque le designer britannique Russell Pinch avait 22 ans, il a passé une nuit à Sarabhai House, une villa moderniste conçue par l'architecte franco-suisse Le Corbusier et située dans un parc de 20 acres à Ahmedabad, en Inde. Achevé en 1955, le bâtiment par ailleurs austère en brique, béton et plâtre possède un toboggan en béton de 46 pieds de long qui mène d'une terrasse du premier étage à la piscine en contrebas. Pinch, alors en voyage pour son premier voyage à l'étranger et employé comme assistant du designer britannique Terence Conran, ami de la famille Sarabhai, était fasciné. "Les textiles et tapis indiens superposés sur un chef-d'œuvre en béton, avec une jungle à l'extérieur - j'ai été époustouflé", se souvient-il. «Je me souviens avoir pensé: 'Je veux vivre dans une maison comme celle-ci un jour.' »

Pinch, aujourd'hui âgé de 50 ans, a presque réalisé ce rêve avec son dernier projet : une ancienne usine de crème glacée dans le sud-ouest de l'Angleterre qu'il a réinventée avec sa femme et partenaire commerciale, Oona Bannon, 50 ans, comme un week-end richement texturé et inspiré du milieu du siècle. maison pour leur famille. Située dans une vallée luxuriante du Devon, un comté connu à la fois pour ses landes sauvages et ses thés traditionnels de l'après-midi, la maison incarne l'élégance et la chaleur de Pinch, la société de meubles et d'éclairage que le couple a cofondée en 2004. S'appuyant sur les formes minimalistes de design britannique scandinave et géorgien et utilisant des matériaux traditionnels et durables, l'entreprise crée des pièces intemporelles et sans prétention : une version en noyer noir aux pieds fins d'une table de cricket anglaise du XVIIIe siècle ; un canapé à ressorts avec de délicats pieds en chêne et des accoudoirs roulés.

La maison du Devon équilibre également des formes nettes, des matériaux simples et une touche occasionnelle plus luxueuse. Pinch a découvert l'annonce de la propriété en 2013. Le lot était accompagné d'une grange en torchis délabrée et du droit de construire une maison ; c'était l'une des trois parcelles de terrain divisées par un producteur laitier entreprenant qui avait récemment vendu son entreprise de crème glacée et engagé l'architecte britannique David Kohn pour proposer des plans pour convertir plusieurs bâtiments aujourd'hui désaffectés en une communauté résidentielle. Leur intérêt piqué, Pinch et Bannon sont allés voir les lieux, pour se faire dire qu'une offre avait déjà été acceptée. Au cours du trajet de quatre heures vers leur maison victorienne mitoyenne du sud de Londres, qu'ils partagent avec leurs deux filles, Ada, 15 ans, et Floris, 14 ans, ils se sont convaincus que cela aurait été de toute façon une entreprise trop onéreuse - et en un endroit trop éloigné pour y passer le week-end. Mais quelques jours plus tard, ils reçurent un appel téléphonique : l'agriculteur espérait que le couple respecterait sa vision et les invitait à faire une offre concurrente. « Nous nous sommes regardés et nous nous sommes dit : « Oui, s'il vous plaît » », se souvient Pinch.

Après deux ans d'échange d'idées avec Kohn, il est ressorti un plan pour une maison de quatre chambres de 2 400 pieds carrés disposée en forme de U autour d'une cour centrale d'inspiration japonaise. Un côté incorporerait l'ancienne grange - qui daterait d'environ 1600 et qui abritait autrefois l'usine de crème glacée - et accueillerait deux chambres. Les nouveaux éléments, contenant un espace de vie décloisonné et deux autres chambres, seraient revêtus de pierre rouge locale et dotés de grandes fenêtres à ossature de béton offrant une vue imprenable sur les terres agricoles environnantes. Le toit et la cheminée seraient en briques rouges de récupération. Pour les sols, les escaliers, les étagères et les armoires, Pinch et Bannon ont choisi des planches de sapin de Douglas légèrement blanchies de couleur miel, qu'ils ont commandées au fabricant danois Dinesen et qu'ils ont en grande partie installées eux-mêmes. «C'était comme le pire puzzle de votre vie», explique Pinch. « Et c'est en fait un bois résineux, que je ne recommanderais pas à un client. Mais on aime la patine et les gros nœuds qui lui donnent tout son caractère.

En 2019, le couple avait meublé provisoirement quelques pièces – avec des prototypes de meubles de leur boutique londonienne, ouverte plus tôt cette année-là, et des pièces d'occasion provenant de magasins d'antiquités de la ville voisine d'Ashburton. Ils ont commencé à s'y échapper un week-end sur deux, malgré leur inquiétude initiale quant à la distance qui les séparait de Londres. «Nous avions vraiment besoin d'être ici pour comprendre ce que nous voulions ressentir», explique Bannon. Mais une nuit de novembre, alors que la maison était presque terminée, le couple fut réveillé par un grand craquement. De fortes pluies avaient provoqué une crue soudaine, et non seulement leur cuisine était sous plusieurs mètres d'eau, mais le sol en béton coulé s'était soulevé et s'était déformé, laissant la table à manger toucher le plafonnier. Pinch et Bannon ont passé les semaines suivantes à essayer de vider la propriété. En mars suivant, la Grande-Bretagne était entrée dans le premier de ses confinements liés au Covid, au cours duquel les constructeurs d'origine du projet ont déposé leur bilan.